Arrivés la veille au soir, on a rejoint directement notre hôtel dans le quartier de Qing Zhi Wu. C’était un coin délaissé par les habitants mais la ville a aidé les propriétaires à retaper les bâtiments et à les transformer en hôtel. Il y a donc une belle concentration d’hébergements et de restaurants dans cette zone voisine du jardin botanique, que l’on visite dès le lendemain.
Jour 1 – Jardin botanique et balade autour de l’université
La rue menant à l’entrée Nord du jardin est bien animée. Il y a des voitures et des scooters garés partout le long des bas-côtés ou sur la moitié des trottoirs, comme dans le reste de la ville en fait.
Le jardin est très paisible en comparaison, et très grand ! Beaucoup de promeneurs sur les allées principales mais peu de monde ailleurs. C’est bien entretenu et on trouve de belles perspectives. Dans le parc Lingfeng Tanmei par exemple, avec ses pruniers dénudés (à voir à la fin de l’hiver !) et ses pavillons disséminés ça et là. Au fond d’un vallon, on peut se restaurer dans une ancienne bâtisse bien rénovée.
La partie centrale du jardin botanique est noire de monde. Il y a un événement autour des chrysanthèmes et les visiteurs sont au rendez-vous. Il est temps de sortir pour échapper à la foule. On traverse une forêt de bamboo et on se retrouve en ville. Un passage aux halles du coin, et on continue la balade dans un quartier résidentiel.
Ici, les blocs délimités par les grands boulevards forment des quartiers “privés”. Chaque quartier a un style architectural homogène. Les entrées sont gardées (les véhicules des non résidents peuvent y accéder mais pour un temps donné seulement), et sont parfois équipées de barrières levantes. À l’intérieur, il y a des dizaines d’immeubles d’habitation, des écoles, des commerces et restaurants, etc. Le nombre de véhicules est donc limité, tout comme la vitesse, et on marche souvent au milieu de la rue.. Bref, on ne vit pas vraiment sur les grandes artères mais au sein de ces “communautés”.
En soirée, on se rend dans le centre ville pour un concert de musiques tirées de films. Puis on marche un peu sur les quais du Lac de l’Ouest.
Jour 2 – Temples Lingyin et Taoguang, monastère Yongfu
On prend le bus pour aller visiter le temple de Lingyin, l’un des temples bouddhistes “les plus grands et les plus prospères de Chine”. C’est effectivement très vaste et il y a là-bas de quoi nous occuper toute la journée.
On suit d’abord un chemin pavé sous les arbres qui mène aux grottes de Feilai Feng, réputées abriter des sculptures bouddhistes à même la roche, la plupart vieilles de plusieurs siècles. L’emblème du lieu est un joyeux Bouddha à l’air bien sympathique.
On passe ensuite le mur d’enceinte du temple de Lingyin et on se retrouve dans une cour entourée de pavillons immenses. Au centre on brûle de l’encens. De part et d’autre se trouvent des parterres plantés d’arbres où les écureuils et les oiseaux ramassent ce qu’ils trouvent. Il y a du monde mais c’est très relaxant.
On visite deux pavillons secondaires, puis on entame l’ascension en traversant le pavillon principal abritant un immense Bouddha. Tout est richement décoré et impressionnant. On sort de ce pavillon par l’arrière, et quelques marches mènent à un autre pavillon, un peu plus petit : d’autres statues, d’autres décors. En sortant, encore des escaliers et un autre pavillon un peu plus petit que le précédent… et puis encore un autre !
La déscente est plus rapide ! On s’avance dans un vallon à côté et on mange un bout de doufu gan (tofu épicé) pour reprendre des forces. On grimpe jusqu’au temple Taoguang et on déjeune. On fait le tour du lieu et on redescend.
Le troisième vallon nous attend. Il nous mène au monastère Yongfu, un complexe paisible de pavillons et de champs de thé. Le temps semble arrêté ici. Le jaune et le vermillon des bâtiments se fond dans la forêt environnante. De la plus haute terrasse on aperçoit de lac de l’Ouest. Plus en contrebas, on fait une pause coupés du monde pour goûter le thé local.
Retour en bus puis passage nocturne rapide au jardin botanique.
Jour 3 – Le lac de l’Ouest
Aujourd’hui on promène autour du Lac de l’Ouest. Plusieurs chemins serpentent entre les arbres et les canaux. La route n’est pas loin mais c’est très calme. Les ponts et pavillons agrémentent les paysages. Les centaines de saules pleureurs balancent lentement leurs branches au gré du vent. Je pourrais rester ici plus longtemps !
Après la Su Causeway, on passe par la Xiling Seal Art Society, un lieu abritant des inscriptions anciennes et quelques manuscrits.
Jour 4 – Autour de Longjing
On prend le bus jusqu’à Meijawu où on retrouve une amie. On emprunte un escalier qui s’élève à travers les plantations de thé. On quitte ensuite les terrasses cultivées pour une forêt et on continue l’ascension. Au col, on a une vue plongeante sur le village de Longjing et les plantations tout autour. Au fond, on distingue le Lac de l’Ouest et les tours de Hangzhou. Le chemin fait partie du Shili Langyao, un ensemble de routes qui traverse la région et qui reliait les principaux temples du coin.
On descend rapidement au village et on fait une pause déjeuner. On reprend le chemin qui longe maintenant un ruisseau. Tantôt par la droite, tantôt par la gauche. Le ruisseau croise le chemin neufs fois en tout ! Il n’y a pas de pont, le chemin passe littéralement dans le lit. À chaque fois, de grosses pierres posées sur le côté permettent de garder les pieds au sec. Le chemin débouche sur une jolie mare flanquée d’un érable.
On rejoint enfin les rives de l’imposante rivière Qiantang et un bus nous ramène dans le centre ville. Balade à vélo citadine pour un restaurant suivi d’un moment de détente !
Jour 5 et 6 – Nanxun
Nanxun est une ville établie au 13ème siècle dans la préfecture de Huzhou. La ville s’est bien entendue modernisée au fil du temps, mais il reste un quartier historique au centre.
Il fait nuit quand on arrive après un voyage mouvementé. Les petites rues autour du canal sont bien éclairées et l’atmosphère est paisible. Le temps de prendre un repas chaud et on rentre à l’hôtel.
Le lendemain matin, on termine la visite entamée la veille. Les ponts et les façades se reflètent dans les eaux du canal. Il fait bon ! Bientôt les visiteurs se font plus nombreux et on a du mal à se croiser sur les quais étroits. Il est temps de rentrer à Hangzhou.
Le soir, dîner dans l’un des restaurants du jardin botanique.
Jour 7 – Maojiabu
Nouvelle promenade autour du Lac de L’Ouest. Cette fois on visite l’ancienne résidence de Guozhuang, puis on marche vers Maojiabu avant d’arriver à la baie Yuhu. Qu’est-ce que c’est calme ! Tous ces paysages d’eau sont captivants.
Retour à Kyoto le lendemain.